L'empennage se présente sous différentes formes et matières suivant l'utilisation des flèches et les distances moyennes de tir.
La flèche comporte généralement trois à quatre plumes, soit en matière plastique plus ou moins souple, soit en plume naturelle plus fragile.
La puissance de l'arc et la longueur des flèches ont aussi une influence sur la longueur des plumes qui va de 3 à 8 centimètres.